Het amateurvoetbal is één van de populairste sporten in Nederland. We kennen tegenwoordig ca 3.000 voetbalverenigingen met in totaal 1,2 miljoen leden. Ook in Emmen is en was het amateur voetbal een belangrijke tak van sport.
Voetbal en cricket vormden aan het einde van de 19e eeuw een onverbrekelijke combinatie. In Nederland was het voetbalspel ingevoerd in de vorm van rugby. Begin 1889 werd het aantal wedstrijden steeds groter. In dat jaar werd de eerste onderlinge competitie gespeeld. Op 24 december 1894 ontstond de eerste voetbalclub in Drenthe: de Asser Voetbal en Cricket Vereniging AV en AC Achilles. Alcides in Meppel staat qua ouderdom op de tweede plaats (14 november 1907). Tot de tien oudste clubs van Drenthe behoren in de gemeente Emmen: CVC (Emmer-Compascuum, opgericht 2 augustus 1911), Zwartemeer (Zwartemeer/Klazienaveen, opgericht 11 augustus 1921) en Emmen (Emmen, opgericht 21 augustus 1925). Of deze informatie helemaal juist is, is de vraag. In de Emmer Courant van 5 april 1911 lezen we namelijk: ‘Emmen, 4 April. Zondagmiddag werd op het veld van V.I.O.S. te Emmen een voetbal wedstrijd gehouden tusschen V.I.O.S. en V.E.V. van Noord-Barge, welke laatste met 1-9 won.’
In Zuidoost-Drenthe wordt dus al meer dan 100 jaar gevoetbald. Bijna elk dorp kent zijn eigen voetbalvereniging. Voetbal en religie was in de begintijd nogal moeilijk te combineren. In oktober 1912 liet de burgemeester van Emmen de op zondag aangekondigde voetbalwedstrijden verbieden, ‘wijl hij niet toestaat dat die onder kerktijd worden gehouden‘.
In het begin van de jaren tachtig was het amateurvoetbal in Emmen over het hoogtepunt heen. De publieke belangstelling was tanende en de club had grote moeite zich in de top van het amateurvoetbal te handhaven. Toen de KNVB met een nieuwe overgangsregeling naar het betaalde voetbal kwam, had Emmen daar wel oren naar. Vanaf 1985 is FC Emmen een betaald voetbalclub.
In de Gemeente Emmen kennen we veel amateurvoetbalverenigingen: